Um livro infantil emprestado por uma biblioteca do condado de Meath voltou ao acervo 53 anos depois do último registro de retirada. O exemplar de Animal Stories, da escritora Ruth Manning-Sanders, foi encontrado em uma casa de Ratoath e entregue à biblioteca de Dunboyne.
Segundo a bibliotecária Geraldine Fanning, a data mais recente carimbada no livro é 8 de julho de 1973. Funcionários calcularam que a devolução aconteceu com 19.394 dias de atraso.
Livro foi encontrado durante uma limpeza
Uma mulher levou o exemplar à biblioteca depois de encontrá-lo em sua casa, em Ratoath. Ela acredita que o livro pode ter sido emprestado por uma biblioteca móvel que visitava regularmente sua escola, nos arredores de Navan, durante a infância.
A equipe percebeu imediatamente que se tratava de uma edição antiga. O volume tem capa de tecido característica dos anos 1960, fichas de empréstimo em papel e as antigas regras do serviço de bibliotecas impressas na parte interna da capa.
Antigas regras previam multa de um penny
As instruções coladas dentro do livro informavam que cada empréstimo poderia durar duas semanas. Se não houvesse solicitação de outro leitor, o prazo poderia ser renovado.
Quem ultrapassasse a data deveria pagar uma multa de um penny por cada três dias de atraso. Atualmente, o serviço de bibliotecas não cobra multas por devoluções tardias, portanto a pessoa que devolveu o volume não precisou pagar pelo período de mais de cinco décadas.
Fanning afirmou que, curiosamente, a retirada das multas não aumentou o número de atrasos. Segundo ela, os leitores costumam devolver os livros e muitos ainda pedem desculpas quando passam do prazo.
Obra reúne histórias sobre animais
Animal Stories reúne narrativas sobre animais de fazenda, animais selvagens, aves e animais de circo. A edição devolvida foi publicada em 1967 pela Oxford University Press e possui ilustrações em preto e branco de Annette Macarthur-Onslow.
As marcas de manuseio mostraram que o livro foi bastante lido ao longo dos anos, mas o exemplar permaneceu em boas condições. Uma das histórias destacadas pela bibliotecária é A Dog in a Million, sobre um cão pastor.
Por que algumas reportagens mencionaram 54 anos
A ficha fotografada possui mais de um carimbo antigo, incluindo uma marca de 18 de novembro de 1972. Isso levou uma reportagem posterior a afirmar que o livro havia sido emprestado em 1972 e devolvido 54 anos depois.
Entretanto, a bibliotecária informou à LMFM que o último carimbo de empréstimo é de 8 de julho de 1973. Com base nessa data, o atraso confirmado é de 53 anos e 19.394 dias.
Exemplar será preservado em Navan
Depois da devolução, o livro não deverá retornar ao empréstimo convencional. O volume será enviado para o depósito do serviço de bibliotecas de Meath, em Navan, onde são preservadas obras antigas.
Fanning, que trabalha no sistema de bibliotecas há mais de 20 anos, afirmou que esta foi a devolução mais atrasada que já presenciou. Para a equipe, o episódio foi uma oportunidade inesperada de reencontrar parte da história da biblioteca.
Fontes
Relato da bibliotecária e data do último empréstimo: LMFM — 20 de agosto de 2026.
Reportagem posterior: Irish Independent — 24 de agosto de 2026.
Dados bibliográficos: CiNii Books.
Imagem destacada: Dunboyne Library/LMFM. Imagem do corpo: Luke Tanis/Unsplash.